Infantinos FIFA-Zukunftsvision sah Milliardenumbau mit Investoren vor
Infantinos Vision für die FIFA
Ein Strategiepapier enthüllt die ursprüngliche Zukunftsvision von FIFA-Präsident Gianni Infantino für den Weltfußballverband. Das Papier skizzierte einen umfassenden Umbau der FIFA zu einem globalen Wirtschaftsunternehmen, das auf die Zusammenarbeit mit Investoren setzte. Die Investmentbank J.P. Morgan, die größte Bank der USA mit Sitz in New York, war an der Erstellung dieser Präsentation beteiligt. Die Titelseite des Dokuments zeigte die Logos von FIFA und J.P. Morgan nebeneinander und trug den Vermerk „Strictly Private And Confidential“.
J.P. Morgan ist im Fußballgeschäft kein Neuling. Bereits im Jahr 2021 hatte die Bank eine Milliardenfinanzierung für die gescheiterte europäische Super League zugesagt. Das Finanzunternehmen hat seine Investitionen im Sportbereich in den letzten Jahren kontinuierlich ausgebaut und im Jahr 2024 eine eigene Sports Investment Banking Group gegründet. Für das aktuelle Vorhaben begleitete J.P. Morgan den Aufbau einer internationalen Investorengruppe für die FIFA, um Kapital in Höhe von bis zu 4,2 Milliarden US-Dollar aufzunehmen.
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Die FIFA bestätigte die Begleitung des Prozesses durch J.P. Morgan. Laut dem Weltverband arbeitete die Bank „an der Seite der FIFA“, während weitere Berater Gespräche mit potenziellen langfristigen Investoren führten. Ziel war eine breit aufgestellte Investorengruppe, die die geplante Kapitalaufnahme unterstützen sollte. Der Plan sah vor, das kommerzielle Geschäft der FIFA in eine neue Gesellschaft namens FIFA Forward Enterprise (FFE) auszulagern. Diese sollte Medienrechte, Sponsoring, Hospitality, Ticketing und digitale Geschäftsmodelle bündeln, Kapital aufnehmen und Investoren beteiligen. Regeln, Wettbewerbe und sportpolitische Entscheidungen sollten weiterhin bei der FIFA verbleiben.
Widerstand und Rückzug
Der Investorenplan stieß auf erheblichen Widerstand und wurde vorerst gestoppt. Die New York Times berichtete über frühere Kontakte zwischen Gianni Infantino und der Führung von J.P. Morgan. Demnach traten Infantino und Mary Erdoes, eine hochrangige Managerin der Bank, gemeinsam bei Wirtschaftskonferenzen auf. Erdoes stellte den FIFA-Präsidenten zudem bei einer internen Veranstaltung von J.P. Morgan vor. Nach dem Scheitern der Super League räumte J.P.-Morgan-Chef Jamie Dimon ein, die Leidenschaft der Fußballfans und den Widerstand gegen das Projekt unterschätzt zu haben.
Das Strategiepapier der FIFA sah vor, die weltweite Entwicklungsförderung von rund 1,7 Milliarden US-Dollar im Zyklus 2023 bis 2026 auf bis zu 8,4 Milliarden US-Dollar im Zyklus 2027 bis 2030 zu steigern. Langfristig wollte die FIFA mehr als zehn Milliarden US-Dollar für die Fußballentwicklung bereitstellen. Das Dokument richtete sich an die 211 FIFA-Mitgliedsverbände und betonte, dass Statuten, Stimmrechte und das Prinzip „ein Mitglied, eine Stimme“ unangetastet bleiben sollten. Diese Wiederholungen deuteten darauf hin, dass die FIFA mit erheblichen Vorbehalten rechnete.
Die UEFA drohte trotz des Rückzugs von Infantinos Investorendeal weiterhin mit einem Boykott von FIFA-Wettbewerben. Die UEFA erklärte, dass die Bedingungen für die Rücknahme der Drohung nicht erfüllt seien. Diese Bedingungen umfassten den vollständigen Rückzug der Vorschläge zum Verkauf großer Wettbewerbe und die Zusicherung, dass solche Versuche, den Sport zu verzerren, nicht wieder unternommen würden. Die UEFA betonte zudem, das Vertrauen in die Präsidentschaft von Gianni Infantino verloren zu haben. Eine Krisensitzung in Rabat, bei der Infantino die volle Rückendeckung der FIFA-Führung erhielt, änderte nichts an der Haltung der UEFA. Infantino und Generalsekretär Mattias Grafström entschuldigten sich öffentlich für das Vorgehen und räumten ein, die Verbände nicht ausreichend eingebunden zu haben.
Die FIFA als globale Sport- und Medienmarke
Die interne Präsentation der FIFA beschrieb Investoren nicht als neue Eigentümer des Weltfußballs, sondern als Finanzierer eines Wachstumsmodells. Das Papier zeigte, wie die FIFA sich selbst versteht: Nicht mehr nur als Organisator von Wettbewerben, sondern als globale Sport- und Medienmarke, deren wirtschaftliches Potenzial aus eigener Sicht noch nicht ausgeschöpft ist. Als Maßstab nannte die FIFA im Strategiepapier nicht andere Verbände, sondern die erfolgreichsten Sportprodukte der Welt, darunter die National Football League (NFL), die Basketball Liga NBA und die Major League Baseball aus den USA, sowie die englische Premier League und die UEFA Champions League.
Die FIFA kam zu dem Schluss, dass sie gemessen an ihrer globalen Reichweite wirtschaftlich „under-monetized“ sei, also ihr Geschäftsmodell nicht vollständig ausschöpfe. Damit begründete der Weltverband den geplanten Umbau und die Öffnung für Investoren. Der Vergleich mit der Champions League ist sportpolitisch brisant, da FIFA und UEFA seit Jahren um Einfluss, Sponsoren, Fernsehrechte und den internationalen Spielkalender ringen. Die ausgeweitete FIFA-Klub-Weltmeisterschaft konkurriert zunehmend direkt mit dem wichtigsten Klubwettbewerb der UEFA. Dass die Champions League im Papier als wirtschaftlicher Maßstab erscheint, zeigt, dass die FIFA sie längst auch als Konkurrenten im globalen Fußballgeschäft betrachtet. Insbesondere von den 55 UEFA-Mitgliedsverbänden kam massiver Widerstand gegen Infantino und die Pläne.
Obwohl der Investorenplan vorerst gestoppt ist, bleibt das Strategiepapier aufschlussreich. Es verdeutlicht, wie Infantino die FIFA langfristig positionieren wollte: als Weltverband, der seine sportpolitische Macht behält, sein kommerzielles Geschäft aber nach den Maßstäben globaler Konzerne und internationaler Finanzmärkte organisiert. Nach der Kritik gelang es Infantino offenbar, die FIFA-Führung bei einem Krisentreffen in Marokko vorerst wieder hinter sich zu versammeln.
Die FIFA-Spitze gestand ein, dass „Fehler unterlaufen“ seien, was zu etlichen Rücktrittsforderungen führte. Trotz des Rückzugs der Pläne wird über die Zukunft Infantinos diskutiert, der seit 2016 an der Spitze des Weltverbands steht. FIFA-Insider prognostizieren dennoch, dass Infantino im März 2027 wiedergewählt wird.
Source: tagesschau.de
